Bütün alışkanlıklar önceden şartlanmanın sonucudur. Bunlar hiç de doğal değildir. Bu alışkanlıkların hiçbiriyle doğmadık. Bunların her biri bize yapışıp kalmış yeni bir programla değiştirilebilecek olumsuz programlardır. Endişe etmek, öncelikleri belirlememek, duygularınızın sizi kontrol etmesine izin vermek, istenmediği halde öğüt vermek, kazancından fazla para harcamak, çok fazla konuşmak, başkalarını aşırı derecede eleştirmek birer alışkanlıktır.
Bunların hepsi uygun türde içe dönük konuşma ile değiştirilebilir veya düzeltilebilir. Uzmanlara göre, bir alışkanlığı bırakmak ya da yeni bir alışkanlık geliştirmek yaklaşık 21 gün alır. Bu 21 gün yeni bir nöron bağlantısının kurulması için geçen süredir.
Davranışlarımızı değiştirmek veya yeni bir davranış edinebilmek için 21 gün boyunca istediğiniz şeyi hiç sekteye uğratmadan her gün düzenli olarak yerine getirmeniz gerekiyor. Alışkanlıklar tekrarlana tekrarlana kazanıldığı için, zihniniz ve kaslarınız tekrar edilen bir şeyi ezberlemeye başlıyor.
Örneğin, sigarayı bırakmak isteyen bir kişi eğer 21 gün boyunca sigara içmeme davranışını tekrarlarsa bilinçaltı bunu kodlar ve sigarayı bırakabilir. Ya da sağlıklı beslenmeyi düşünen kişinin 21 gün boyunca düzenli beslenmesi ile de davranışını pekiştirmiş olur. Buna örnek olarak egzersiz yapmak, düzenli kitap okumak ya da sizin tercih ettiğiniz birçok şeyi örnek gösterebiliriz.
Bu 21 gün kuralının yanında bir de "Ödüllendirilen davranışın tekrarlandığını "unutmayalım.